Nach dem überraschenden Doppelsieg von Ferrari beim Grand Prix von Australien in Person von Carlos Sainz und Charles Leclerc will Formel-1-Weltmeister Max Verstappen am Wochenende zurückschlagen. Im japanischen Suzuka ist der 26-jährige Niederländer im vierten Rennen der Saison am Sonntag (7 Uhr/live ORF 1) trotz des Ausfalls zuletzt erneut der große Gejagte. "Wir werden einfach weitermachen und daraus lernen", sagt Verstappen über den technischen Bremsdefekt in Australien. Auf der technisch anspruchsvollen Strecke in Suzuka markierte der WM-Führende prompt die Bestzeit. "Das war ein guter Start für uns. Aber es sieht danach aus, als wäre das Feld dieses Jahr enger zusammen." Um die Vormachtstellung in der Königsklasse des Motorsports nicht zu verlieren, reisten die Bullen mit dem ersten Update der Saison nach Japan. Die Änderungen am Seitenkasten sowie die Modifizierungen am Unterboden scheinen den gewünschten Effekt zu erzielen. "Wir sind sehr zufrieden", meinte Motorsportberater Helmut Marko. "Das Update hat im Großen und Ganzen auf Anhieb funktioniert." Da das zweite Training wegen Regens fast komplett ins Wasser fiel, sind noch nicht viele Daten vorhanden. Am Samstag und Sonntag soll es dafür trocken bleiben.
Abseits der Rennstrecke versuchte der in der Kritik stehende Red-Bull-Teamchef Christian Horner die Gerüchte um einen möglichen Abgang von Verstappen zu entschärfen. Der Superstar werde laut Horner auch 2025 zu "100 Prozent" für Red Bull fahren. Verstappen soll das Team aufgrund einer Klausel verlassen dürfen, falls sein Förderer Marko den britisch-österreichischen Rennstall vorzeitig verlassen muss.
